| Xinès El xinès és l'idioma més parlat del món. Aproximadament, 1100 milions de persones el parlen a la Xina, 20 milions a Taiwan, 5 milions a Hong Kong, 4 milions a Malaisia, gairebé 2 milions a Singapur, un milió a Vietnam i nombres inferiors a d'altres països.
El xinès ha sigut una de les llengües oficials de les Nacions Unides des de la seva fundació el 1945.
Malgrat que té molts dialectes, el mandarí (basat en la pronunciació de Pequín) és considerat l'estàndar i és parlat per dues terceres parts de la població. Altres dialectes són el wu (50 milions de parlants), el cantonès (45 milions), el min (45 milions), el hakka (20 milions) i el ilsiang (15 milions).
El xinès, com d'altres llengües sinotibetanes, és una llengua tonal, el que significa que diferents tons o entonacions distingueixen paraules que d'altra manera serien pronunciades de la mateixa manera.
El xinès és escrit amb milers de caràcters diferents anomenats ideogrames, els quals no tenen cap relació amb el so de la paraula que representen. En un diccionari gran hi ha de 40 a 50 mil caràcters, mentre que en un de butxaca hi ha uns 10000. A l'edat de deu anys, un nen xinès coneix 2000 caràcters, però encara ha d'aprendre el doble o el triple per a poder llegir un diari o una novela. Una màquina d'escriure xinesa té 5400 caràcters. El nombre de traços necessaris per dibuixar un caràcter xinès pot arribar a ser de 33.
Malgrat la seva complexa escriptura, els caràcters xinesos tenen l'avantatge de permetre la comunicació entre persones de parla ininteligible. Una paraula donada pot ser completament diferent en el mandarí i en el cantonès, però serà escrita de la mateixa manera en les dues llengües. Donat que els caràcters xinesos també són utilitzats en japonès, l'escriptura de cada llengua és parcialment inteligible al parlant de l'altra, encara que la parla és totalment diferent.
Alfabet
|
