Los hackers usan una gran diversidad de metodos para lograr sus objetivos, ninguno de los cuales es -como popularmente se cree- su genialidad innata ni la magia. Si se quiere entender el hacking, el primer paso es familizarizarse con las telecomunicaciones, los sistemas en general y algunos especificos. Los sistemas operativos controlan de manera absoluta el funcionamiento de las computadoras, y en su mayoria brindan ayuda extra en la pantalla, la gauchita funcion "Help". Pero hay algo mas importante en este primer paso: saber sobre los sistemas aquello que no se consigna en los manuales. Las revistas constituyen una exelente fuente de informacion. La renombrada 2600, que edita el procer norteamericano Emmanuel Goldstein, es una de las que brindan mayor utilidad; inclusive sus lectores que no son hackers la recomiendan. Otras ya desaparecidas, como TAP, se pueden conseguir buscando en los clasificados de 2600. Los libros acercan tambien datos de gran importancia. Bibliografia sobre hacking o, directamente, sobre seguridad; manuales de sistemas operativos y redes; especificaciones de protocolos; es indispensable toda aquella informacion que permita conocer las debilidades de un sistema y los comandos a los que responde, sus formatos de codigos, los modos de entrada y salida y cualquier detalle sobre hard y software. Los newsgroups (foros de mensajes publicos) de Internet, como comp.virus, alt.2600, alt.hackers, alt.security o comp.dcom.telecom -por nombrar algunos- son lugares para preguntar todo tipo de cosas y hallar la respuesta de expertos. Antes de dejar un mensaje en los newsgroups es conveniente leer las Frequently Asked Questions (FAQs, preguntas frecuentes) de cada uno. De cualquier modo, el arma principal del hacker es la inteligencia, pero no unicamente la suya. Para el llanero solitario de las redes, la falta de inteligencia, conocimiento o curiosidad del otro lado es de suma utilidad. Es muy comun que despues de un robo espectacular se escuche la frase "Lo ayudaron de adentro". En el caso del hacker generalmente es cierto, pero no por la consciente colaboracion de "el de adentro". Una password mal elegida, un sistema mal configurado, cualquier informacion que no siga el flujo correcto y se desvie hacia malas manos... todo puede ser aprovechado. Si el sistema fuese perfecto no podria ser hackeado. Pero no hay sistema perfecto, siempre hay una puerta mal cerrada. El problema con el que se topan los disen~adores es que los sistemas deben ser de uso sencillo, y eso facilita el ingreso de un hacker. Si se presentan trabas no solo los curiosos tendran inconvenientes: los usuarios legitimos tambien. Si el sistema permite que el administrador acceda a los archivos secretos, el hacker que consiga los atributos de aquel va a poder usarlos.